Filtros externos para acuarios de agua dulce o salada

El filtro externo, o canister, es el caballo de batalla de los acuarios medianos y grandes. Va escondido en el mueble, debajo del acuario, y conecta con el agua mediante dos tubos. Su gran ventaja no es el caudal, sino el enorme volumen de material filtrante que cabe dentro, que se traduce en agua más estable y mantenimiento más espaciado.

Cómo funciona un canister

Es un vaso estanco con un motor en la tapa. El agua entra por un tubo de aspiración, atraviesa de abajo arriba las bandejas de material filtrante y vuelve al acuario por el tubo de impulsión. Como va a presión y sellado, el agua se ve obligada a pasar por todo el material, sin atajos. Eso lo hace mucho más eficiente que un filtro interno, donde parte del agua siempre escapa por los lados.

Funciona igual de bien en agua dulce que en marino: lo único que cambia es qué pones dentro.

Qué caudal necesitas

La referencia sigue siendo mover 4–6 veces el volumen por hora, pero con dos avisos importantes:

• El caudal de catálogo es sin tubos ni material. En uso real pierdes fácilmente un 30 %. Un canister de 600 l/h nominales puede quedarse en 400 l/h cargado.
• Con tubería larga o muchos codos, la pérdida es mayor. Compra siempre por encima de lo que crees necesitar.

Volumen del acuario	Caudal nominal recomendado
60 L	500–700 l/h
100 L	700–1000 l/h
200 L	1000–1500 l/h

Cómo cargar las bandejas

El orden importa porque el agua sube de abajo arriba:

1. Abajo: esponja gruesa. Retiene lo grande y protege el resto.
2. En medio: material biológico (anillos cerámicos, bioesferas). El grueso de la filtración.
3. Arriba: esponja fina o filtro de pulido, justo antes de la salida.
4. El químico (carbón, resinas) solo si lo necesitas, y nunca de forma permanente.

Para entender por qué cada capa va donde va, te ayuda la guía general de filtros para acuarios de agua dulce y la de esponjas para filtros.

Mantenimiento real

• Cada 1–3 meses, abre el vaso, aclara las esponjas mecánicas con agua del acuario y comprueba el material biológico.
• No laves nunca todo a la vez con agua del grifo: matarías la colonia bacteriana de golpe.
• Vigila las juntas y la grasa de silicona de la tapa: una junta reseca provoca fugas o entrada de aire.
• Si el caudal cae mucho, casi siempre es la esponja gruesa saturada o el rotor del impulsor sucio.

Trucos que evitan disgustos

• Cebado. Muchos modelos llevan una bomba de cebado; si el tuyo no la tiene, hay que llenar el vaso de agua a mano antes de arrancar para que no entre en seco.
• Aire atrapado. Si gorgotea al encender, inclina suavemente el canister para que las burbujas salgan. Es la causa nº1 de ruido.
• Doble grifo. Los acoples con válvula permiten desconectar el filtro sin vaciar los tubos. Compensan mucho en el mantenimiento.

¿Es para ti?

Si tu acuario pasa de 60 litros, quieres agua estable y abrir el filtro una vez cada varias semanas en lugar de cada pocos días, el externo es la mejor relación entre esfuerzo y resultado. Un clásico fiable es el Eheim 2213, sobrio y duradero. Si tu tanque es pequeño, repasa antes las alternativas en los mejores filtros y la guía de montaje, porque a veces un equipo más simple cumple igual.