Ficha de cuidados
Locha payaso
Chromobotia macracanthus
También: Locha payaso, Botia payaso, Clown loach
Foto: Vlad Butsky from San Jose, CA, USA · CC BY 2.0
La locha payaso (Chromobotia macracanthus) es uno de los peces de fondo más carismáticos y mal vendidos del hobby. Naranja brillante con tres anchas bandas negras, sociable y juguetona, engancha a primera vista. El problema es que en la tienda la ves como un juvenil de 5 cm… y nadie te cuenta que es, en realidad, un pez enorme y longevo.
El mito del “pez pequeño”: llega a 30 cm
Vamos directos al grano, porque es el error que arruina más lochas payaso: no es un pez pequeño. Alcanza 25–30 cm de adulta y puede vivir 15 a 20 años. Su tamaño se subestima muchísimo porque se vende de cría. Esto significa que necesita un acuario de 300 litros o más, con potente filtración. Antes de comprarla, mide bien tu espacio en nuestra comparativa de mejores acuarios: meterla en un tanque pequeño es condenarla a una vida deformada y corta.
Un pez social que necesita grupo
La locha payaso es intensamente social. Vive en cardúmenes que establecen jerarquías, se persiguen, “hablan” con chasquidos y descansan amontonadas. Por eso debe ir en grupo de 5 o más. Una locha solitaria se vuelve apática, se esconde y es mucho más propensa a enfermar. Sumado a su tamaño, este requisito multiplica el litraje necesario.
Parámetros y salud
Quiere agua cálida, 26–30 ºC, pH 6.0–7.5 y muy limpia. Tiene escamas diminutas y piel sensible, lo que la hace especialmente vulnerable al punto blanco y a otras dolencias cutáneas; vigílala de cerca y consulta nuestra guía de enfermedades de peces ante cualquier síntoma. Es muy sensible a medicamentos con cobre.
Alimentación
Es omnívora y de buen apetito: pastillas de fondo, gránulo, congelado (larva roja, artemia) y, su debilidad, caracoles, que tritura con gusto gracias a sus mandíbulas faríngeas. Necesita variedad y cantidad acorde a su tamaño, y agradece algo de materia vegetal (calabacín escaldado, pastilla de alga) para una dieta equilibrada. Que coma caracoles es un extra simpático, no una razón para comprarla: es un compromiso de dos décadas con un pez grande, social y exigente. Si asumes ese tamaño, ese litraje y esos años, la locha payaso recompensa con uno de los comportamientos más entretenidos y “perrunos” que puede ofrecer un pez de acuario.
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Preguntas frecuentes
¿Es la locha payaso un pez pequeño?
No, y este es el gran error. La venden como juveniles de 5 cm, pero llega a 25–30 cm y vive 15–20 años. Necesita un acuario de 300 litros o más; no es un pez para acuarios pequeños.
¿Cuántas lochas payaso hay que tener?
Mínimo 5. Es un pez extremadamente social que forma jerarquías y nada en grupo. En soledad o en parejas se estresa, se esconde y enferma con facilidad.
¿La locha payaso se come los caracoles?
Sí, le encantan, y es una de sus utilidades en el acuario. Pero no la compres solo como "control de plagas": es un pez grande, longevo y exigente que merece un acuario a su medida.
