Las algas marrones de acuario se conocen como diatomeas, y su presencia es un fenómeno común en los acuarios de agua dulce, especialmente en los acuarios nuevos.
Estas algas pueden aparecer repentinamente y cubrir superficies como cristales, sustrato y decoraciones, lo que puede ser alarmante para los acuaristas. A continuación, exploraremos qué son, sus causas, cómo identificarlas y las mejores estrategias para eliminarlas.
¿Qué son las Diatomeas?
Las diatomeas son un tipo de alga unicelular que se encuentra tanto en agua dulce como salada. Son muy comunes en los acuarios y pueden causar problemas si proliferan en exceso, ya que obstaculizan la luz y reducen la calidad del agua. Algunas especies de diatomeas también pueden llegar a ser tóxicas para los peces y las plantas acuáticas.
Identificación de Algas Diatomeas
Las diatomeas no crean un tejido como las algas filamentosas. Tienen una estructura celular dura y externa llamada frústulo, que está formada por sílice. Estos frústulos pueden ser de diferentes formas, incluyendo ovalados, redondos, lineales o lanceolados. El aspecto de las diatomeas a simple vista puede variar dependiendo de la especie, pero en general son de color verde o marrón claro y tienen un aspecto opaco. Algunas diatomeas pueden llegar a tener una textura arenosa y pueden formar masas visibles en la superficie del agua, entre las plantas o en las paredes del acuario.
Causas de la Aparición de Algas Marrones de acuario
Hay diversos factores que pueden contribuir a la proliferación de algas marrones en el acuario:
- Silicatos altos: Un exceso de silicatos es un factor determinante para la aparición de esta indeseada alga.
- Exceso de nutrientes: Un exceso de nutrientes en el agua, especialmente nitrato y fosfato, puede ser causante de la proliferación de diatomeas.
- Iluminación inadecuada: Ya sea por una intensidad demasiado alta o por un fotoperíodo más largo de lo conveniente.
- Cambios bruscos en la calidad del agua: Derivados de un aumento repentino de la temperatura, una fluctuación en el pH o un cambio en la concentración de sales minerales.
- Filtración inadecuada: Una filtración ineficiente o un mantenimiento insuficiente del acuario puede ser otra de las causas de aparición de esta especie de algas.
Aunque estos factores pueden contribuir al crecimiento de las diatomeas, es importante evaluar la situación específica de cada acuario para determinar la causa subyacente y abordarla adecuadamente.
¿Donde aparecen las Diatomeas?
Las diatomeas aparecen sobre todo en:
- Rocas
- Troncos
- Arenas y gravas
- Cristales del acuario
- Pipas de cristal
- Superficie de las plantas
Van formando pequeñas superficies con aspecto de mucosa de color pardo y marrón, tirando a verde. Sobre todo en acuarios con rocas, durante el ciclado, se suele formar esta especie de babilla o mucosa sobre las piedras del hardscape.
Problemas Causados por las Diatomeas
Los principales problemas causados por las diatomeas en un acuario plantado son:
- Obstrucción de la luz: Pueden obstaculizar la luz y esto afectará la salud y el crecimiento de tus plantas, además de que competirán por los nutrientes.
- Reducción de la calidad del agua: Las diatomeas consumen nutrientes y oxígeno, lo que compromete la calidad del agua.
- Toxinas: Algunas especies pueden ser tóxicas para los peces y las plantas acuáticas, afectando negativamente su salud y bienestar.
- Problemas estéticos: Tienen un aspecto desagradable y afean la visión del acuario.
Es importante tener en cuenta que, si bien las diatomeas son comunes en acuarios, es muy conveniente mantener controlado su crecimiento para evitar estos problemas.
Prevenir la Aparición de Algas Marrones de acuario
Para evitar que aparezca el alga diatomea, nuestra recomendación es abonar el acuario de forma diaria. Así evitarás el exceso de nutrientes en la columna de agua y evitarás muchos problemas derivados de esta demasía. También es importante tener un calendario de mantenimiento semanal del acuario, con cambios de agua, limpieza de filtros, etc.
Los silicatos, que como hemos dicho anteriormente, inciden directamente en la proliferación de diatomeas, pueden aumentar por varias causas:
- Cambios de agua con aguas duras (agua del grifo).
- Configuración del acuario con rocas calcáreas.
- Algunos sustratos sobre todo algunas arenas pueden liberar silicatos en el agua.
- Exceso de sales minerales.
- Descomposición de materiales orgánicos (plantas muertas).
Por lo tanto, es importante vigilar regularmente los niveles de silicatos y tomar medidas para controlarlos si es necesario.
Métodos para Eliminar las Algas Marrones del Acuario
El tratamiento va a ser distinto en función de la superficie afectada.
Cristales
Para erradicar el alga de los cristales, lo más rápido y efectivo es limpiarlos con perlón. Pasa el perlón por todo el cristal, sin miedo, y la mucosa se desprenderá sin problemas. La gran ventaja del perlón es que no daña en absoluto el vidrio y permite retirar todo el material adherido a la superficie con muy poco esfuerzo.
Rocas y Troncos
En este caso, lo más óptimo es cepillar la superficie afectada con un cepillo de dientes. Incluso, se aconseja hacerlo con el acuario lleno (vaciando 2 dedos para que no rebose). La columna de agua quedará llena de polución, pero no te preocupes, ya que a continuación vas a realizar un cambio de agua.
Plantas
Para eliminar la diatomea del plantado, lo más eficiente es recurrir a Otocinclus y Caridina japonica. La Caridina Japonica es una gran devoradora de diatomeas. Si pones japonicas en un acuario con esta alga, la primera noche te van a quitar el 80%. Por otro lado, los Otocinclus affinis también te ayudarán y ejercen un control natural sobre esta alga.
Arenas y Gravas
Si las playas de arena, caminos y superficies de grava acaban cubiertas de diatomea, la mejor solución es un buen aspirado de la superficie. Es recomendable no sifonar el acuario, aunque sí es conveniente aspirar la superficie de la arena o la grava para retirar toda el alga, tratando de no remover.
