Caracol neritina

El caracol neritina (Neritina natalensis) es el limpiacristales definitivo del acuario. De conchas preciosas —rayadas, con cuernos o moteadas según la variedad—, tiene una virtud que ningún otro habitante iguala: come incluso las algas duras que se pegan al vidrio y a la decoración. Y, contra el temor de todo acuarista, no se convierte en una plaga. El comealgas perfecto.

El mejor comealgas, sin excepción

Mientras gambas y otocinclus se centran en las algas blandas, la neritina arrasa también con las duras: esas costras verdes manchadas (GSA) que se resisten a todo y que solo ella raspa con eficacia, además del biofilm habitual. Por eso es la reina de la limpieza de cristales y rocas. Es un aliado de primer nivel para mantener un acuario impecable, especialmente un plantado; combínalo con las prácticas de nuestra guía de acuario plantado.

El mito de la plaga: huevos que no eclosionan

Mucha gente evita los caracoles por miedo a las plagas. Con la neritina ese miedo sobra: no se reproduce en agua dulce. Sus larvas necesitan agua salobre para desarrollarse, así que aunque la hembra deje pequeños huevos blancos —unos puntitos sobre superficies duras—, nunca eclosionan. Tendrás los caracoles que compres, ni uno más. Lo único algo molesto son esos huevecillos estéticos; se retiran rascando si te incomodan.

Concha sana: necesita dureza

Para mantener la concha fuerte, la neritina necesita algo de dureza (calcio) y pH alcalino, de ahí su rango de pH 7.0–8.0. En agua demasiado blanda o ácida la concha se erosiona y aparecen agujeros. Si tu agua es muy ácida, ajusta los parámetros o añade fuentes de calcio; controla los valores con un buen kit de los de nuestra guía de parámetros del agua.

Acuario y convivencia

Le basta un acuario de 20 litros o más, 22–28 ºC, y es totalmente inofensivo: convive con cualquier pez o gamba y no toca las plantas sanas, así que encaja en prácticamente cualquier montaje. Si todavía estás eligiendo el tuyo, nuestra comparativa de mejores acuarios te ayudará a dar con uno bien cerrado, porque aquí va el consejo práctico más importante: tapa el acuario. La neritina trepa por el cristal y a veces se sube por encima de la línea del agua; sin tapa puede escaparse y secarse fuera. Otro detalle: si la ves boca arriba e inmóvil un rato, no la des por muerta de inmediato, ya que tardan en recolocarse. Cuando las algas escaseen, ofrécele pastillas de alga o verdura escaldada para que no pase hambre, pues un acuario demasiado limpio puede dejarla sin su sustento natural.