Caracol manzana

El caracol manzana o ampularia (Pomacea bridgesii) es uno de los invertebrados más vistosos del acuario de agua dulce: grande, de colores llamativos —amarillo, marrón, azulado— y con un comportamiento curioso que engancha. Es un limpiafondos pacífico y, a diferencia de la neritina, sí se reproduce en agua dulce, aunque de una forma muy peculiar.

La especie correcta: bridgesii, no canaliculata

Aquí va el aviso más importante. La ampularia del hobby es la Pomacea bridgesii, que respeta las plantas sanas y solo se ocupa de hojas muertas y restos. Existe otra, la Pomacea canaliculata, que devora plantas vivas y es una especie invasora prohibida en la Unión Europea. Compra siempre bridgesii en tienda de confianza; la diferencia entre un buen inquilino y un destrozo es solo la especie.

Acuario y parámetros

Le basta un acuario de 40 litros o más, 22–28 ºC y un pH de 7.0 a 8.0. Es grande y come bastante, así que ensucia: cuenta esa carga en tu población —lo explicamos en la regla de litros y carga biológica—. Como todo caracol con concha, necesita dureza (calcio): en agua blanda o ácida la concha se erosiona, se vuelve blanquecina y se agujerea. Controla el GH y el pH con un buen kit y repasa los parámetros del agua.

Dos detalles prácticos: respira aire mediante un sifón que saca a la superficie, así que deja 3–4 cm de cámara de aire entre el agua y la tapa, y mantén el acuario cerrado, porque trepa y puede escaparse.

Alimentación

Es un omnívoro detritívoro: limpia restos de comida, hojas en descomposición, biofilm y algas blandas. En un acuario muy limpio puede pasar hambre, así que complétalo con verdura escaldada (calabacín, espinaca) y pastillas de fondo. No es un comealgas tan eficaz como la neritina contra las algas duras; su papel es más el de barrendero general del fondo.

Reproducción: la puesta aérea

Aquí está lo más llamativo. Si tienes macho y hembra, la hembra sale del agua y pega una cápsula rosada de huevos en el cristal o la tapa, por encima de la línea del agua. Las crías eclosionan en una a tres semanas y caen al acuario. Si no quieres una población creciente, retira la puesta simplemente despegándola; sin pareja, no habrá reproducción. Es un comportamiento fascinante de observar y una buena introducción a la cría de invertebrados.

Convivencia

Es pacífico e inofensivo con peces de comunitario tranquilos y con gambas como la red cherry. Evítalo, eso sí, con bótidos, peces grandes o cíclidos que piquen sus antenas y su carne expuesta. Si buscas un caracol que no pueda reproducirse en absoluto, la neritina es la alternativa; si lo que quieres es un invertebrado grande, vistoso y con carácter, la ampularia es difícil de superar.